Café

Description

Le café est le fruit du caféier, arbuste des régions tropicales. Après sa floraison, il produit de petits fruits jaunes, violets ou rouges, appelés « cerises de café ». Chaque fruit contient deux noyaux, les grains de café. Le café est aussi une boisson agréable et tonique, qui fait partie du quotidien du monde occidental. Avec le thé, c’est l’une des boissons les plus consommées. Le café est enfin un lieu de boisson, et souvent de restauration, qui est apparu au cours du XVIIe siècle.

Le caféier arabica est probablement originaire de l’Éthiopie. La légende dit qu’un berger d’Abyssinie (l’Éthiopie actuelle) aurait remarqué l’état d’excitation de ses chèvres après qu’elles eurent grignoté les baies de cet arbuste. Il en aurait recueilli et les aurait apportées à un couvent voisin. Les moines firent une décoction de ces baies de café et dégustèrent cette boisson. Ils y prirent goût car elle les empêchait de somnoler pendant leurs prières. Ils nommèrent cette boisson « kawah », ce qui signifie « force », « élan », « vitalité », et entamèrent la culture des caféiers. On en a retrouvé des traces datant du VIIe siècle. Le café s’est ensuite répandu dans toute l’Arabie. Ce fut le seul lieu de production jusqu’au début du XVIe siècle. Son effet excitant a assuré son succès, remplaçant celui de l’alcool qui était interdit. Vers 1690, les premiers plants de caféier arrivèrent à Ceylan et en Inde. Le café gagna toutes les colonies hollandaises d’Asie, puis l’île de Java, avant de parvenir en Europe. Les premières cultures de caféiers se firent dans les serres du jardin botanique d’Amsterdam et à Versailles dans le jardin du Roi-Soleil. Le caféier fut ensuite cultivé dans les colonies antillaises françaises, puis dans toute l’Amérique latine. De nos jours, le Brésil est le premier producteur mondial de café, suivi par la Colombie, l’Indonésie, le Mexique, l’Inde, l’Éthiopie, le Guatemala, la Côte d’Ivoire, le Costa Rica, le Vietnam, le Salvador et le Kenya.