Piment rouge

Description

Le terme piment désigne à la fois la plante – un petit arbrisseau – le fruit qu’elle produit et l’épice qui en est tirée. La communauté des piments est vaste, elle compte plus de 150 membres regroupés en différentes familles botaniques. Tous ont en commun leur piquant qui est du à une molécule, la capsaïne. Mais ce piquant n’a pas la même intensité : il existe des piments doux, comme le poivron et des piments plus ou moins forts.

Le piment vient de l’Amérique Centrale. C’était, pour les Aztèques et les Mayas, une plante à la fois alimentaire et médicinale et chez les Incas, elle était aussi sacrée. Des traces de sa culture remontant à plus de 7000 ans ont été retrouvées au Mexique, pays qui est toujours aujourd’hui le champion des variétés de piments. En France et au Pays Basque, le piment d’Espelette (« Ezpeletako biperra » en basque), maintenant protégé par une AOC, est cultivé depuis le 17e siècle. Il fut d’abord utilisé pour condimenter le chocolat car Bayonne était alors la première ville du royaume fabriquant ce produit.